현대 사회 이전 인류는 질병 발생의 원인을 무엇으로 추정 했을까?

현대 사회 이전 인류가 추정한 질병 발생의 원인

첫 번째로는 신이나 귀신의 저주 혹은 주술, 마법에 의해 질병이 발생한다고 생각했습니다.

주술이란 초자연적인 존재나 신비로운 힘을 빌려 여러가지 현상을 일으키어 인간의 길흉화복을 해결하려고 하는 기술을 말합니다.

과거 인류는 동 서양을 막론하고 세상에서 일어나는 모든 일들이 보이지 않는 초인적인 힘에 의해 지배되고, 운행되는 것으로 믿었습니다. 여기서 인간들은 그 초인적인 힘을 인간의 편으로 유도, 조작하여 닥쳐올 불행을 예방하고, 대신 평안을 유지할 수 있을 것으로 생각 하였습니다. 이에 그러한 힘을 인간 편으로 유도, 조작하기 위한 여러가지 수단이 등장 하였던 바, 이것이 곧 주술입니다.

따라서, 주술이란 인간이 그들의 목적을 달성하기 위한 하나의 생활 수단으로서의 의미를 가진다고 할 수 있습니다.

과거 인류는 전염병이 역귀의 소행이라고 믿었기 때문에, 바이러스에 의해 걸리는 질병인 천연두를 역신이 퍼뜨린다고 믿었습니다. 또한 1577년 봄, 조선 전역에 문둥병(한센병)이 심했을 때, 민간에서는 독역신이 내려왔기 때문이라고 믿고, 이를 쫓는 데에는 오곡밥을 먹어야 한다고 하여 잡곡 장사를 하여 큰 돈을 번 사람도 있었다고 합니다. 처용이 아내를 범하는 역신을 물리치기 위해 부른 향가인 '처용가'도 유명합니다.

꿈 속에서 악령이 나와 사람을 즉사 시키거나 큰 질병을 내린다는 전설을 믿는 나라도 존재 하였습니다. 또한 사람이 사람에게 부두 인형으로 저주를 내린다고 믿기도 했습니다.

이런 방식으로 질병이 걸렸다고 생각 한다면, 이것을 풀어주는 방법이 치료법이라고 생각 하게 될 것입니다.

신이 분노를 했다고 생각 하는 경우엔 기도와 제사를 통해 신을 달래주는 방법으로 치료를 했습니다. 고대 이집트 의사들은 과학적, 의학적으로도 어느 정도 치료를 하지만, 기도를 하는 것과 주술을 부리는 것도 치료의 한 부분이었다고 합니다.

두 번째로, 우리 몸의 액체의 불균형 때문이라 믿기도 하였습니다.

4체액설(Humorism)이란 엠페도클레스의 4원소설을 기반으로 하여 히포크라테스 학파에서 정리한 가설로, 몸의 4가지 체액인 황담즙, 흑담즙, 점액, 피의 균형이 깨져서 질병이 발생한다고 믿었습니다. 일부러 관장을 하여 몸의 배변을 빼내 체액의 균형을 맞추는 등 다양한 치료법이 실시 되었다고 합니다. 의학의 발달로 인해 19세기 경 사라진 의학 가설 입니다.

세 번째로, 천체의 영향으로 인해 질병이 발생한다고 믿었습니다.

의학 점성술(Medical astrology)이란 12개의 점성학적 별자리, 태양, 달과 행성의 영향력이 신체의 각 부위와 질병, 그리고 약물과 연관 되어 있다고 믿었던 가설 입니다. 태어난 사람의 별자리에 따라 잘 걸리는 질병이 있다는 등, 출생 별자리와 천체의 운행에 따라 부족하거나 과잉된 천체 에너지 때문에 질병이 발생하였다(혹은 질병 발생 가능성이 높다)고 믿었으며, 이에 상응하여 천체의 영향을 받는 약물(식물이나 광물)을 처방함으로써 치료를 도모하였습니다.

질병 치료를 위해 하늘을 바라보고 별자리를 관찰하는 것이 치료의 큰 부분이었습니다.

의학 점성술은 의학의 발달로 인해 18세기 중반 이후 사라진 의학 가설 입니다.

마지막으로, 나쁜 공기에 의해 질병(특히 전염병)이 발생한다고 믿었습니다.

미아스마설(Miasma theory, 장기설, 장독설)은 대기중에 존재하는 나쁜 독소, 병독에 의해 콜레라, 성병, 장티푸스, 흑사병 등 전염병이 발생한다고 믿었던 가설입니다. 미아스마(고대 그리스어로 pollution이라는 뜻)란 부패한 물질에서 나오는 나쁜 공기를 뜻 합니다. 미아스마가 주변 환경, 부패한 물질, 병든 육체와 고름에서 발생하여 공기중으로 퍼진 후 사람에게 전파된다고 믿었습니다. 세균설이 확립된 1880년 이후가 될 때까지 널리 신봉 되었습니다.

흑사병이 창궐 하던 시절 까마귀 가면을 쓴 의사가 자주 보이는데, 까마귀 부리에 약초를 넣고 태워 나름대로 공기를 걸러 마시려는 노력을 하려고 했기 때문입니다.

이러한 가설들은 현재는 믿어지지 않으며, 현대에는 질병 발생의 원인을 과학적으로 분석, 진단하고 이에 따른 합리적인 치료법을 제공 합니다.